Yeşil zeytin denildiğinde akla pek çok çeşit gelse de Hatay’ın yöresel lezzetleri arasında Halhalı zeytininin yeri ayrı. Kendine özgü aroması, bol etli yapısı ve küçük çekirdeğiyle bilinen Halhalı zeytin, Altınözü’nde başlayan hasatla birlikte sofralara hazırlanıyor.
Hatay’ın önemli zeytin üretim merkezlerinden Altınözü’nde yetiştirilen Halhalı zeytinler, üreticilerin yoğun emeğiyle tek tek ağaçlardan toplanıyor. Hasadın ardından başlayan tatlandırma süreci ise yaklaşık 10 gün sürüyor.
Altınkaya Mahallesi’nde üretim yapan çiftçi Seracettin Özçelik, ailesinin ihtiyacını karşılamak amacıyla sürdürdüğü üretimde, elde kalan ürünleri gelen siparişler doğrultusunda tüketicilere ulaştırıyor.
Halhalı zeytininin hasadının zahmetli bir süreç olduğunu belirten Özçelik, günün ilk ışıklarıyla başlayan mesailerini şöyle anlattı:“Yöremize özgü Halhalı zeytininin hasadına başladık. Lezzeti kadar zahmeti de fazla olan bir ürün. Sabah saat 07.00’de evden çıkıp bahçeye geliyoruz ve bütün günümüz burada geçiyor. Zeytinleri ağaçların üzerinden tek tek topluyoruz. Ardından tatlandırma işlemine geçiyoruz.”
Her zeytin ağacından yeşil zeytin yapılmadığını vurgulayan Özçelik, Halhalı çeşidinin kendine özgü özellikleri bulunduğunu ifade etti.
Özçelik, “Bu işlem her zeytinden olmaz. Yalnızca bölgemize özgü Halhalı dediğimiz zeytin çeşidinden yapılır. Her gördüğümüz ağaçtan yeşil zeytin hazırlamıyoruz. Halhalı zeytinin çekirdeği küçüktür, eti ise oldukça fazladır. Yenildiğinde farkı hemen anlaşılır ve ağızda dağılan kendine has bir lezzeti vardır” dedi.
Yaklaşık 10 günlük tatlandırma süreci
Toplanan zeytinlerin akşam saatlerinde evlerine getirildiğini anlatan Özçelik, burada özel yöntemlerle tatlandırma işlemine tabi tutulduğunu belirtti.
Özçelik, “Akşamüzeri tarladan getirdiğimiz zeytinleri evimizde özel tatlandırıcımızı kullanarak işleme alıyoruz. Yaklaşık 10 günlük süreçte acı tadını kaybeden zeytinler daha sonra tuzlanıyor. Böylece sofralarımızdaki yerini almaya hazır hale geliyor” ifadelerini kullandı.
Altınözü’nün bereketli topraklarında yetişen Halhalı zeytin, üreticilerin yoğun emeği ve geleneksel yöntemlerle gerçekleştirilen tatlandırma sürecinin ardından yeniden sofraların vazgeçilmez lezzetleri arasında yerini alıyor.
